圈椅是由交椅发展和演化而来的，交椅的椅圈后背与扶手一顺而下，就座时肘部、臂部一并得到支撑，很舒适，颇受人们喜爱，后来逐渐发展成为专门在室内使用的圈椅。它和交椅的不同之处是不用交叉腿，而采用四足，椅木板做面，和平常的椅子底盘无大区别，只是椅面以上部分还保留着交椅的形态。这种椅子大多成对陈设，单独使用的不多。
    圈椅自五代《宫中图》和宋《会昌九老图》以后，见者不多。到明代，圈椅始又兴起。
    圈椅的椅圈因是弧形，所以用圆材较为协调。圈椅大多采用光素手法，只在背板正中浮雕一组简单的纹饰，但都很浮浅。背板都做成“S”型，它是根据人体脊背的自然曲线设计的，是明式家具科学性的典型例证。明代后期，有的椅圈在扶手尽端的卷云纹外侧保留一块本应去掉的木材，透雕一组卷草纹，即美化了家具，又起到了加固作用。明代对这种椅式极为推崇，因此，当时人们多把它称为“太师椅”。更有一种圈椅的靠背板高出椅圈并稍向后卷，可以搭脑。也有的圈椅椅圈从背板两侧延伸通过边柱，但不延伸下来，这样就成了没有扶手的半圈椅了，造型奇特，可为新鲜别致